meet the author: kate zambreno

Maggie Nelson, Rebecca Solnit, Annie Ernaux, Claire-Louise Bennett, Olga Ravn. Een internationaal rijtje van denkers en schrijvers waar Kate Zambreno zonder twijfel in thuishoort. Ook in België en Nederland zijn er heel wat auteurs die Zambreno op handen dragen. Julie Cafmeyer is er een van. Zij praat met Zambreno in de Passa Porta Bookshop. 

Essay, fictie, dagboek, manifest, autobiografie, literatuurgeschiedenis: de boeken van Kate Zambreno zijn niet tot één genre te herleiden. De Franse Nobelprijswinnares Annie Ernaux zei hierover: ‘Kate Zambreno heeft een nieuwe vorm uitgevonden. Het is een soort absoluut heden, het ware leven vastgelegd in close-up.’ Voor Caro Van Thuyne waren de boeken van Zambreno een lichtend voorbeeld bij het schrijven van haar indrukwekkende roman Bloedzang, en vele andere schrijvers uit binnen- en buitenland verwijzen naar de Amerikaanse als een grote invloed. 

Zelf zal Zambreno zich wellicht geen heldin noemen, maar hen heeft wel hun eigen Heldinnen onnavolgbaar geëerd in het gelijknamige boek. Zambreno verbindt op originele wijze o.m. Zelda Fitzgerald, Sylvia Plath, Virginia Woolf, Chantal Akerman, Jean Rhys, Vivien Eliot en nog een handvol andere schrijvers en kunstenaars in een webvormig eerbetoon waar je met plezier in verdwaalt. Het boek ontstond uit de blog ‘Frances Farmer Is My Sister’, waarrond zich al snel een online community verzamelde die een alternatieve canon ging ontwikkelen, wars van de patriarchale kijk op het kunstenaarschap.

Eind 2025 verscheen bij uitgeverij Koppernik Heldinnen in een vertaling van Nicolette Hoekmeijer. Zij vertaalde eerder ook de Zambreno’s roman Drang, een verhaal over artistieke ambitie, persoonlijke crisis en de mogelijkheden en tekortkomingen van de literatuur, waarin een schrijver zich verliest in andere kunstenaars, fotografie en het echte leven.

Kate Zambreno komt over uit haar woonplaats New York voor een gesprek met Julie Cafmeyer over hun leven en werk. Een dag later, op 21 mei, brengt zij in het KMSKA een performance rond een daar geëxposeerd werk van Louise Bourgeois. 

Kate Zambreno is de auteur van meerdere veelgeprezen boeken, waaronder Screen, Heroines en Green Girl. Hun werk verscheen onder meer in Granta, The Paris Review en The Virginia Quarterly Review. Hen ontving een Guggenheim Fellowship en doceert aan Columbia University.

Julie Cafmeyer studeerde in 2015 af als regisseur aan de Toneelacademie Maastricht. Sindsdien heeft ze zich ontwikkeld als een eigenzinnige en spraakmakende maker en feministische stem in het culturele landschap. Haar werk heeft een autobiografische stijl en kenmerkt zich door wrange humor, duistere lichtheid en vermakelijke tragiek. Julie maakt de lezer deelgenoot van haar vragen, problemen, mislukkingen, ambities en dromen. Momenteel werkt ze aan haar roman Belgiëlei 109 waarin ze het leven van een vrouw in een appartementsgebouw in kaart brengt.